リュウキュウヤマガメ（Geoemyda japonica Fan, 1931）は、南日本の琉球列島、沖縄本島、久米島、渡嘉敷島に生息する淡水ガメです。このカメを保護するため、日本政府は1975年に国の天然記念物に指定しました。現在、日本政府が許可している現地調査は、2000年に大谷氏によって開始された1件のみです。この調査は、やんばる国立公園で年間を通して行われるカメの捕獲-標識-再捕獲に焦点を当ててい​ます。大谷氏は現地で何百匹ものユニークな個体を確認し、自然史に関する貴重な知識を得てきました。しかし残念なことに、大谷氏や地元の人たちがリュウキュウヤマガメを目にする機会は年々少なくなっています。リュウキュウヤマガメは絶滅危惧種に指定されており、継続的な土地開発やペット売買のための密猟によって減少していると考えられています。政府はリュウキュウヤマガメの継続的な保護計画を立てておらず、大谷氏の調査なしには野生の個体数を監視する術もありません。残念ながら、大谷氏は定年を迎えており、研究を継続するためには支援が必要です。2019年、生清綾とザック・ベル博士は大谷氏の話を聞き、彼とカメを助けたいと思いました。彼らは2020年までに、沖縄島のヤマガメとその生息地の保護と保全に重点を置いた非営利団体「沖縄カメセンター」を設立しました。